Maria Eduarda Peloggia Lunardelli

[…] não há tanta perfeição nas obras compostas de várias peças, e feitas pela mão de diversos mestres, como naquelas em que um só trabalhou […]. E assim pensei que as ciências dos livros, ao menos aquelas cujas razões são apenas prováveis e que não apresentam quaisquer demonstrações, pois se compuseram e avolumaram pouco a pouco com opiniões de mui diversas pessoas, não se acham, de modo algum, tão próximas da verdade quanto os simples raciocínios que um homem de bom senso pode efetuar naturalmente com respeito às coisas que se lhe apresentam (DM, pp. 55-57).

Durante os séculos XV e XVI, a Europa passou por inúmeras transformações de diferentes naturezas, fossem elas de cunho cultural, científico, político ou econômico. Nesse contexto, a forma de vida da população e a maneira de se comportar, pensar e agir foram fortemente influenciadas pela criação da imprensa de Gutenberg, por volta de 1450, que, décadas depois, resultou na explosão da cultura impressa e no aumento drástico da quantidade de livros de diferentes áreas do conhecimento disponíveis ao público.

Assim, até 1500, estima-se que circulava pelo continente europeu um total de 5 milhões de cópias de manuscritos. Após a criação da imprensa, entre 1450 e 1500, o número de exemplares impressos foi de 13 milhões, e, entre 1500 e 1600, a quantidade estimada já chegava a 215 milhões de cópias. Já no século de René Descartes, entre 1600 e 1700, a quantidade de livros impressos era estimada em 530 milhões.

Com esse aumento significativo de livros disponíveis para leitura e estudo, o filósofo francês se viu diante de um crescimento acelerado da quantidade de informações, porém não necessariamente da qualidade. Por conta disso, Descartes começou a pensar em meios e métodos para lidar com o excesso de opiniões divergentes e de charlatanismos e, assim, conseguir discernir e encontrar as verdades em meio a todas as informações.

Para ele, seria somente através da prática do “bom senso” que o indivíduo poderia exercitar o senso crítico e experienciar novas reflexões, pensamentos e ciências verdadeiras. Contudo, mesmo confiando no próprio “bom senso”, o filósofo buscava meios de auxiliar outros a conhecer o que era, de fato, verdadeiro. Como meio de solucionar esse impasse, redigiu Discurso do Método para bem conduzir a própria razão e procurar a verdade nas ciências, obra considerada um dos marcos da filosofia moderna.

Filósofo, matemático e cientista francês, René Descartes (1596-1650) é reconhecido como o “pai da filosofia moderna” e o criador da geometria analítica. Graduado em direito pela Universidade de Poitiers, dedicou sua vida aos estudos da razão e nunca exerceu a profissão de advogado. Sua obra, Discurso do Método ou Discurso sobre o Método, a depender da tradução, revolucionou o pensamento ocidental ao substituir a dependência das autoridades medievais pelo rigor da razão individual e do método científico.

Diante da importância da obra para a consolidação dos estudos em diferentes áreas do conhecimento, a Editora da Unicamp, em coedição com a Editora Perspectiva, produziu uma nova edição do clássico. Com tradução e notas de J. Guinsburg, o livro integra a Série Textos Fundacionais da Ciência, formulada para comemorar os 60 anos da Unicamp e reunir traduções de obras seminais para diferentes áreas do conhecimento, acompanhadas de suas contextualizações, além de estudos críticos e reflexões sobre sua importância para a agenda científica atual.

Composta de seis partes, além de uma advertência do autor e de uma apresentação feita por Cicero Araujo, a edição tem como objetivo reapresentar o texto ao leitor contemporâneo, mostrando o que a obra ainda pode oferecer quase 400 anos depois de sua primeira publicação.

Na Apresentação, o leitor tem acesso a um panorama geral do conteúdo, da vida e da obra de René Descartes e dos antecedentes do livro. A princípio, Araujo contextualiza a obra publicada em 1637, em Leiden (Holanda), como um ensaio introdutório aos tratados científicos Dióptrica, Os Meteoros e A Geometria, e descreve seu estilo em comparação aos Ensaios de Montaigne. Logo em seguida, contextualiza o imaginário da magia renascentista, suas relações com a matemática e o interesse de Descartes em se distanciar desse ocultismo, além do cenário de explosão da cultura impressa, que foi fundamental para a escrita de Discurso do Método. Por fim, examina os desdobramentos metafísicos (o Cogito e Deus), a visão mecanicista da biologia, as implicações ético-políticas da relação entre ciência e poder e traça um paralelo entre a revolução da imprensa e a revolução digital de hoje, ambas geradoras de excesso informacional e crise de conhecimento confiável.

A primeira parte apresenta as considerações iniciais sobre as ciências, nas quais Descartes afirma que o “bom senso” ou razão é a coisa mais bem distribuída do mundo e que as divergências de opinião decorrem das diferentes vias adotadas para conduzir o pensamento. Em seguida, faz um balanço crítico de sua educação tradicional, concluindo que apenas a matemática oferece certezas demonstráveis, e discorre sobre a aprendizagem obtida com viagens e com a observação dos costumes dos homens. Na segunda parte, o autor relata sua experiência em um quarto na Alemanha, onde concebeu o projeto de reconstruir todo o edifício de seu conhecimento, e estabelece os quatro preceitos do método: evidência, análise, síntese e enumeração.

Em seguida, a terceira parte apresenta o conceito de “moral provisória”, um conjunto de quatro máximas para reger a vida prática durante o processo de dúvida metódica. Por sua vez, a quarta parte reúne os fundamentos da metafísica cartesiana. Nela, a dúvida radical sobre os sentidos, os raciocínios e os sonhos conduz à primeira verdade fundamental da filosofia, o famoso “penso, logo existo”, e à definição da alma como substância pensante. Além disso, Descartes demonstra a existência de Deus como garantia da verdade das ideias claras e distintas.

Na quinta parte, o foco se volta para a física e a concepção mecanicista da natureza, na qual o autor explica o funcionamento do corpo humano e dos animais por analogia com máquinas, detalha o movimento do coração e a circulação do sangue com base nos estudos de William Harvey e estabelece a distinção entre seres humanos, dotados de alma racional e linguagem, e animais. Por fim, a sexta parte discute as razões que levaram Descartes a publicar a obra e a ocultar seu tratado anterior, O Mundo, após a condenação de Galileu. O autor defende uma filosofia prática capaz de promover o bem-estar humano, destaca a medicina como área prioritária e afirma a necessidade de experimentos sistemáticos, cooperação científica e comunicação pública dos resultados para o avanço coletivo da ciência.

Ao longo de toda a obra, Discurso do Método propõe reflexões que continuam a orientar o debate sobre o que é conhecer, duvidar e fazer ciência. Dessa forma, a edição se destina a estudantes e pesquisadores das diferentes áreas do conhecimento, sobretudo de filosofia, história e filosofia da ciência, a profissionais interessados na origem do pensamento científico moderno e a leitores que desejam revisitar, com apoio de notas e estudo crítico, um dos textos fundadores da ciência.

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