Marcella Fernandes Dias
O período histórico chamado de Brasil colonial teve início com a chegada dos colonizadores portugueses às terras brasileiras, em 22 de abril de 1500, sob o comando de Pedro Álvares Cabral. Por muito tempo, esse episódio foi difundido nos livros didáticos escolares como o “descobrimento do Brasil”, fortalecendo uma visão eurocêntrica sobre a colonização. No entanto, diversos historiadores reconhecem que o uso dessa palavra apaga a presença milenar e ancestral dos povos indígenas que já habitavam Pindorama, nome indígena associado ao território que, posteriormente, viria a ser chamado de “Brasil”. Além disso, o termo “descobrimento” trata o processo de colonização como um acontecimento pacífico, quando, na verdade, esse foi um dos momentos mais violentos da história brasileira.
Com a invasão da esquadra de Pedro Álvares Cabral, a diversidade cultural dos povos originários foi completamente ignorada e tratada com inferioridade, de modo que a cultura europeia foi imposta violentamente aos nativos. Foi nessa fase da colonização que, por meio da escravização dos indígenas, os portugueses iniciaram a extração e a comercialização do pau-brasil, uma árvore típica da região da Mata Atlântica cuja madeira guarda um corante vermelho utilizado para tingir tecidos. No entanto, a exploração desenfreada dessa árvore resultou em uma grande devastação ambiental, marcando o fim do ciclo do pau-brasil em meados da década de 1530. Além disso, as resistências indígenas tiveram um papel central na luta contra a exploração europeia.
Com o avanço da colonização, teve início o ciclo da cana-de-açúcar, no qual a produção de açúcar passou a constituir uma das principais atividades econômicas da colônia. Para produzir açúcar, inicialmente, os europeus exploraram a mão de obra indígena, que, aos poucos, foi substituída pela de pessoas africanas. Sob condições insalubres e desumanas, milhares de mulheres, homens, crianças e idosos foram arrancados de seus territórios, separados de suas famílias e colocados dentro de navios negreiros sem saber para onde estavam sendo levados. Para impedir a comunicação entre eles dentro dos navios e também nos cativeiros, os traficantes de escravizados e os senhores de engenho misturavam entre si pessoas de diferentes etnias e línguas do continente africano.
Porém, mesmo separados, os escravizados desenvolveram diversas estratégias linguísticas para resistir ao colonialismo. Exemplo disso foi a mistura de palavras africanas e portuguesas, formando o chamado “pretuguês”, termo cunhado pela antropóloga Lélia Gonzalez para descrever os processos de africanização no português brasileiro. Além disso, as resistências do povo negro à escravidão ocorreram também por meio da organização de revoltas e fugas individuais e coletivas. Somado a isso, a construção de quilombos e mocambos se destacou como importante forma de resistência dos negros escravizados, a exemplo do Quilombo dos Palmares, do Jabaquara e do Tatu. Cabe mencionar também que diversas mulheres escravizadas abortavam seus filhos para impedir que essas crianças já nascessem condenadas ao sofrimento e à exploração.
A escravidão negra perdurou por mais de 300 anos no Brasil, que foi, inclusive, o último país da América Latina a abolir o regime. Sob a forte pressão social das classes populares e das lutas seculares dos movimentos abolicionistas, o fim da escravatura foi registrado oficialmente por meio da promulgação da Lei Áurea pela princesa Isabel, em 13 de maio de 1888. Contudo, longe de ser uma heroína, ideia que perdurou no imaginário social brasileiro, a monarca assinou a lei em meio a interesses políticos da monarquia brasileira, numa tentativa de salvar o regime imperial, que estava em declínio. O fim da escravidão, na verdade, foi resultado das lutas e das resistências negras, com destaque para nomes como Tereza de Benguela, Zumbi dos Palmares, Aqualtune, Luís Gama e André Rebouças, entre tantos outros que lutaram contra o regime escravocrata.
Vale pontuar que a Lei Áurea não garantiu medidas públicas de reinserção social da população afro-brasileira recém-liberta, que ficou desamparada e marginalizada devido à falta de políticas que a integrassem dignamente à sociedade após a abolição. Desse modo, depois do fim da escravidão, as pessoas negras precisaram utilizar diversas formas de resistência para lutar pela própria sobrevivência, reivindicar direitos e se (re)afirmar enquanto sujeitos. Tendo isso em vista, a Editora da Unicamp selecionou seis livros do seu catálogo dedicados às resistências negras durante a escravidão e no pós-abolição, como forma de resgatar as vozes, as memórias, os saberes e as histórias dessas pessoas que por tanto tempo foram silenciadas pela colonização. Conheça cada título a seguir:
1. Negros no estúdio do fotógrafo
O livro Negros no estúdio do fotógrafo é resultado da tese de doutorado de Sandra Sofia Machado Koutsoukos, defendida no Instituto de Artes (IA) da Universidade Estadual de Campinas (Unicamp), em 2006. Por meio de sua pesquisa, a autora investiga as representações e as autorrepresentações de pessoas negras livres, forras e escravizadas em fotografias da segunda metade do século XIX. Ao traçar o caminho de produção desses retratos, ela destaca, por exemplo, que o uso de vestimentas à moda europeia por pessoas negras durante aquele período não fazia parte de um processo de aculturação e, sim, de uma estratégia de inserção social desses sujeitos.
Sandra Sofia Machado Koutsoukos é graduada em Belas-Artes pela Universidade Federal do Rio de Janeiro (UFRJ), mestre em Artes pela Unicamp e doutora em Multimeios pela mesma instituição. Em seu pós-doutorado, no IA/Unicamp, desenvolve pesquisa sobre a exibição de pessoas em exposições do século XIX e do início do século XX.
2. Escritos de liberdade: literatos negros, racismo e cidadania no Brasil oitocentista
Em Escritos de liberdade, Ana Flávia Magalhães Pinto se dedica a investigar as trajetórias de homens negros, livres e letrados que lutaram para ocupar espaços públicos e se dedicaram à defesa dos direitos da população negra, como o advogado Luiz Gama, o escritor Machado de Assis e o jornalista José do Patrocínio. Em meio à cena político-cultural de São Paulo e do Rio de Janeiro, durante a segunda metade do século XIX, a autora mostra de que forma esses intelectuais utilizaram os jornais como um importante meio de resistência e de combate ao racismo.
Ana Flávia Magalhães Pinto é doutora em História pela Unicamp e professora do Departamento de História da Universidade de Brasília (UnB). Além da formação acadêmica em História, a pesquisadora é bacharel em Jornalismo pelo Centro Universitário de Brasília (UniCEUB). Fundou o Grupo de Trabalho de Arquivos Comunitários da Associação Latino-Americana de Arquivos (GTAC/ALA), do qual foi coordenadora entre 2023 e 2026. Em suas pesquisas, a autora estuda histórias da liberdade, do racismo e da cidadania, memória, patrimônio, reparação e direitos humanos.
A obra Concebendo a liberdade, de Camillia Cowling, evidencia o papel de destaque exercido por mulheres negras escravizadas durante os processos de emancipação e de luta por liberdade em Cuba e no Brasil, no final do século XIX. Por meio de disputas em tribunais e de ações judiciais, essas mulheres conectaram movimentos abolicionistas e revolucionários não só em Havana e no Rio de Janeiro, mas em todo o oceano Atlântico.
Camillia Cowling é formada em História pela Universidade de Oxford, mestre em Estudos Latino-Americanos pela Universidade Metropolitana de Londres e doutora em História pela Universidade de Nottingham. Desde 2013, faz parte do Departamento de História da Universidade de Warwick, na Inglaterra, onde é diretora do Centro Yesu Persaud de Estudos Caribenhos. Em suas pesquisas, a autora investiga questões relacionadas a escravidão, abolição, gênero e maternidade, especialmente no Brasil e em Cuba.
4. O escravismo de ponta-cabeça: a força das senzalas, racialização, classe e paternalismo
Organizado por cinco pesquisadores da área de história – Felipe Azevedo e Souza, Antonio Luigi Negro, Elciene Rizzato Azevedo, Fernando Teixeira da Silva e Juliana Barreto Farias –, o livro O escravismo de ponta-cabeça reúne estudos sobre a história da escravidão no século XIX e no pós-abolição. Por meio do resgate das experiências dos escravizados com foco em suas agências, o título explora a luta contra o cativeiro e a força das senzalas a partir de novas interpretações. Além disso, ao longo de dez capítulos, o volume apresenta reflexões sobre as dinâmicas de racialização, classe e gênero durante o período escravista e pós-abolicionista.
Felipe Azevedo e Souza é doutor em História Social pela Unicamp e docente do Departamento de História da Pontifícia Universidade Católica do Rio de Janeiro (PUC-Rio). Antonio Luigi Negro, doutor em História pela Unicamp, é professor da Universidade Federal da Bahia (UFBA). Elciene Rizzato Azevedo, que também realizou o seu doutorado na Unicamp, é docente da Universidade Estadual de Feira de Santana (Uefs). Fernando Teixeira da Silva é professor titular do Departamento de História da Unicamp, onde fez seu doutorado. Juliana Barreto Farias é doutora em História Social pela Universidade de São Paulo (USP) e docente da Universidade da Integração Internacional da Lusofonia Afro-Brasileira (Unilab).
Publicada em coedição com a Boitempo e traduzida integralmente pela primeira vez para o português, a clássica obra Reconstrução negra, de W. E. B. Du Bois, revisita o pós-abolição e o pós-Guerra Civil nos Estados Unidos, momentos decisivos da história do país. À luz das agências negras, o autor evidencia como o protagonismo e as resistências desses sujeitos foram fundamentais para a reconstrução da democracia estadunidense no período e para a derrubada do sistema escravista.
Nascido em Massachusetts, nos Estados Unidos, W. E. B. Du Bois foi um dos intelectuais mais influentes nos estudos sociológicos e historiográficos mundiais. Sociólogo, historiador, escritor, poeta, editor e ativista pan-africanista, Du Bois foi o primeiro pensador negro a obter o título de doutorado na Universidade de Harvard.
Murillo van der Laan, responsável por traduzir a obra na íntegra, é doutor em Sociologia pela Unicamp. Além disso, os professores Matheus Gato e Sávio Cavalcante, do Instituto de Filosofia e Ciências Humanas (IFCH) da Unicamp, assinaram a apresentação dessa obra magna.
6. A cidade que dança: clubes e bailes negros no Rio de Janeiro (1881-1933)
Em A cidade que dança, Leonardo Affonso de Miranda Pereira analisa os modos pelos quais clubes de dança promovidos pela comunidade negra carioca se constituíram como importantes espaços de resistência durante o pós-abolição. Ao mesmo tempo que se divertiam dançando maxixes, forrobodós e sambas, os integrantes da população negra também fortaleciam, por meio da arte, suas agências e questionavam os ideais de nacionalidade que vigoravam em meio à nova ordem republicana.
Leonardo Affonso de Miranda Pereira é graduado em Ciências Sociais pela Unicamp e mestre e doutor em História Social pela mesma Universidade. Atualmente, é docente associado do Departamento de História da PUC-Rio, onde atua na área de história do Brasil, com ênfase no Segundo Reinado e na Primeira República. Além de A cidade que dança, o autor escreveu a obra O carnaval das letras e organizou o volume História de quinze dias, ambos publicados pela Editora da Unicamp.
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Os livros selecionados pela Editora da Unicamp evidenciam algumas das lutas de emancipação, liberdade e resistência empreendidas pela população negra durante a escravidão e no pós-abolição. Ao articularem diferentes tipos de manifestações sociais, políticas e artísticas, as obras contribuem para destacar o protagonismo e a capacidade de ação desses sujeitos, fortalecendo, assim, as suas vozes, memórias, histórias e trajetórias.
Explore também outros livros sobre história e cultura afro-brasileira disponíveis no catálogo da Editora da Unicamp.
