Por Ana Carolina dos Santos Pereira

O avanço da medicina, da tecnologia e da ciência forneceu diversos benefícios para a sociedade humana, entre eles o aumento da expectativa de vida da população. Segundo o levantamento do IBGE de 2021, a expectativa média de vida do brasileiro é de 77 anos, podendo, contudo, viver mais. Assim, a preocupação passou a ser como envelhecer de modo saudável. Segundo a Organização Pan-Americana da Saúde (Opas), “o envelhecimento saudável é um processo contínuo de otimização da habilidade funcional e de oportunidades para manter e melhorar a saúde física e mental, promovendo independência e qualidade de vida ao longo da vida”. O Ministério da Saúde listou alguns pontos para se manter com saúde na melhor idade, como a prática de exercícios físicos, atividades para exercitar a mente, boas noites de sono, higiene do corpo e alimentação saudável.

Pensando no tópico da alimentação, a Editora da Unicamp lançou o livro Nutrição adequada ao desenvolvimento e ao envelhecimento saudáveis, escrito pelo pesquisador e professor emérito da Unicamp Valdemiro Carlos Sgarbieri, engenheiro agrônomo, especializado em bioquímica de alimentos e nutrição na Universidade da Califórnia, em Davis (EUA). Sgarbieri tem uma extensa carreira, tendo atuado como pesquisador científico no Instituto de Tecnologia de Alimentos (Ital) até 1972 e como assessor científico na Finep, no CNPq, na Fapesp, no Ilsi Brasil e em empresas da área de alimentos. Como autor e coautor, já escreveu mais de 200 artigos, livros e capítulos de livros. Entre eles, Avanços conceituais em nutrição humana – ciência e tecnologia de alimentos (2020) e Envelhecimento, saúde e cognição humana – importância da dieta, da genética e do estilo de vida (2021), ambos publicados pela Editora da Unicamp.

Em sua mais nova obra, Sgarbieri traz um compilado de pesquisas atuais que abordam como os alimentos podem influenciar no funcionamento do corpo humano, gerando benefícios para a saúde. O autor discute a relação entre longevidade e alimentação, e como esta influencia o ser humano ao longo de toda sua vida. Nutrição adequada ao desenvolvimento e ao envelhecimento saudáveis está dividido em duas partes. A Parte I tem três capítulos. O primeiro capítulo aborda o estágio inicial da vida humana, “compreendendo a concepção, a gestação e o período perinatal até três anos do recém-nascido”. Os capítulos 2 e 3 discutem conceitos e teorias sobre o envelhecimento humano, tratando da “importância da dieta na adaptação humana ao meio ambiente, na busca pela nutrição ideal”. A Parte II tem cinco capítulos, os quais discutem os principais sistemas de defesa do organismo humano, o sistema de regeneração de tecidos e órgãos, o microbioma intestinal e sua interação com os demais sistemas, o sistema imunológico, o sistema genético e epigenético e, por fim, “a importância da alimentação com seus compostos bioativos no controle, na ativação ou na desativação desses sistemas, na preservação e na otimização da saúde”.

“[…] pode-se definir envelhecimento saudável e natural como uma série de mudanças estruturais e funcionais independentes do tempo; essas mudanças são cumulativas, progressivas, intrínsecas e deletérias, iniciando-se usualmente na maturidade reprodutiva e terminando com a morte.  Como método simples de memorização, sugeriu-se o uso da sigla Cupid para cumulativa, progressiva, intrínseca e deletéria. Mudanças relacionadas à idade não são universais em uma mesma espécie; indivíduos diferentes podem se tornar velhos de formas diferentes. A melhor abordagem é usar sempre o critério Cupid como uma regra geral e resolver casos questionáveis com base em evidências disponíveis.”

Pensando nessa definição de envelhecimento saudável, o autor traz informações sobre a dieta mediterrânea, a qual é composta “por cereais como pão de grãos integrais, massas, cuscuz e outros grãos integrais ricos em fibras, além de uma variedade de frutas e hortaliças de variadas cores e texturas, que são ricas em micronutrientes, fibra dietética e fitoquímicos”; ela também é formada por óleo de oliva, como fonte principal de lípides, nozes e outros tipos de sementes, água – como principal fonte de hidratação –, vinho tinto consumido com moderação, peixe, carne branca, ovos, leguminosas e ingestão limitada de alimentos pouco saudáveis, como manteiga, margarina, doces e fast food. Segundo as pesquisas apresentadas pelo autor, essa dieta tem sido associada a envelhecimento saudável, baixos índices de doenças cardiovasculares e neurológicas e maior longevidade, como bem pontua Maria Teresa Bertoldo Pacheco no Prefácio da obra.

No livro, Sgarbieri também discute outros pontos além da alimentação que estão relacionados ao envelhecimento saudável, como as fumaças – provocadas por cigarro e/ou poluição –, que trazem sérios malefícios ao corpo humano e danos às células-tronco: “Fumar regularmente exaure o número de células-tronco armazenadas na medula óssea, deixando menor número de células disponíveis para a regeneração e o reparo”. O autor também ressalta que “mesmo a exposição à fumaça de tabaco exalada por outra pessoa é suficiente para atordoar as células-tronco”, e apresenta a descoberta de pesquisadores segundo a qual a exposição a materiais particulados provenientes da poluição reduz o número de células-tronco endoteliais no sangue”. Sgarbieri explica como o consumo excessivo de álcool e doenças crônicas também prejudicam as células-tronco. Em seguida, discorre sobre os benefícios de fortalecer as células-tronco. Toda essa discussão é bastante relevante considerando o desconhecimento, por grande parte da população, de como essas células funcionam no corpo humano. Nesse sentido, a obra pode ajudar a sanar dúvidas sobre tal tópico.

Nutrição adequada ao desenvolvimento e ao envelhecimento saudáveis, embora seja uma leitura fundamental a estudantes da área da saúde, principalmente de nutrição, é também importante ao público comum, dada a relevância do tema. Para os pesquisadores da área, além das referências bibliográficas presentes no final de cada capítulo, há ainda, no final do livro, uma seção dedicada a recomendações de títulos para estudo. Na medida em que se trata de uma obra rica em referências, Nutrição adequada pode também servir de apoio aos que procuram desenvolver pesquisas a respeito do assunto, já que o professor Sgarbieri utiliza um corpus bastante atual.

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