Por Maria Vitória Gomes Cardoso

No dia 25 de maio, celebra-se o Dia da África, data estabelecida pela Organização das Nações Unidas (ONU) em 1972. Nessa data, em 2024, o portal de jornalismo antirracista, Notícia Preta, entrevistou a historiadora Vanicléia Silva Santos, pesquisadora na área de história da África e suas diásporas e curadora da Coleção de Arte Africana do Penn Museum da Universidade da Pensilvânia. Na entrevista, a professora comenta sobre a necessidade de incorporarmos o estudo da história africana na educação brasileira, já que esse continente é tão importante para a história do Brasil e traz contribuições muito significativas em áreas como ciência, arte, literatura, filosofia, matemática, medicina, tecnologia e arquitetura. Pensando nisso, Lisy-Marta Heloísa Leuba Salum e Renato Araújo da Silva elaboraram a obra Legados: a coleção de arte africana Cerqueira Leite, publicada pela Editora da Unicamp em parceria com a Editora da PUC-Campinas. 

Os organizadores da obra possuem vasta experiência na temática do livro. Lisy-Marta Heloísa Leuba Salum é graduada em Educação Artística pela Fundação Armando Álvares Penteado (Faap) e fez mestrado e doutorado em Antropologia Social na Faculdade de Filosofia, Letras e Ciências Humanas da Universidade de São Paulo (FFLCH-USP), além disso, é docente da área de Etnologia Africana no Museu de Arqueologia e Etnologia (MAE) da USP. Renato Araújo da Silva, por sua vez, é pesquisador da Associação Museu Afro Brasil desde 2009 e já integrou a equipe de educadores dessa mesma instituição, e é formado em Filosofia pela USP e tem experiência no campo da arte africana.

Legados: a coleção de arte africana Cerqueira Leite surgiu a partir da parceria entre as duas maiores universidades de Campinas, a Pontifícia Universidade Católica de Campinas (PUC-Campinas) e a Universidade Estadual de Campinas (Unicamp). Essa união existe desde 2022, quando juntas publicaram a obra Arte e arqueologia da América indígena, que apresenta um rico acervo de artefatos arqueológicos confeccionados por sociedades indígenas que viviam no continente americano, antes da conquista europeia, pertencente ao cientista Rogério Cézar de Cerqueira Leite. Esse segundo livro, Legados, ainda trabalha com o acervo artístico desse estudioso, mas dessa vez com o foco na coleção de arte africana.

A obra conta com imagens das peças artísticas africanas e também uma contextualização sobre o período histórico em que foram feitas. É um livro muito importante por divulgar essa arte tão influente nas correntes artísticas de todo o mundo, mas que poucas vezes recebe os devidos créditos. Esse material está organizado em cinco capítulos principais: I – África setentrional e oriental; II – África central; III – África ocidental; IV – Arte africana e signos de riqueza e poder; e, por fim, V – Arte africana e sua modernização. Além disso, na obra, há um texto escrito pelos reitores das duas universidades parceiras, uma Apresentação feita por Rogério Cézar de Cerqueira Leite, um Prefácio elaborado por Paulo Daniel Farah e uma Introdução escrita por Lisy-Marta Heloísa Leuba Salum e Renato Araújo da Silva.

Nessa pesquisa, os autores apresentam aspectos culturais, sociais, históricos, geográficos e linguísticos das sociedades e dos grupos estudados com o intuito de promover uma reflexão sobre o tema que não se restringe à descrição das obras que integram a Coleção em relevo, mas que, por meio destas, discute conceitos e a própria noção de arte, uma vez que questionam a universalização da experiência europeia como modelo normativo.

Na Apresentação, Cerqueira Leite, grande físico e amante da arte, evidencia como essas obras artísticas africanas foram apropriadas e roubadas pelo continente europeu com a justificativa incabível de que esses povos eram atrasados. Entretanto, esse livro cumpre o papel de desmistificar essa visão, mostrando a complexidade e magnitude da arte africana para o resto do mundo, sendo inclusive inspiração para grandes artistas europeus, como Pablo Picasso, Henri Matisse e André Derain.

É um livro também que trata sobre diversidade, mostra o continente africano extremamente diverso em suas artes. Seja nos estilos ou nas formas, as obras variam bastante entre si e evidenciam com isso a diversidade cultural e o plurilinguismo dentro do continente. A obra, portanto, é muito importante para quebrar estereótipos e ideias falsas sobre a África, além de ampliar o conhecimento geral sobre a arte africana.

Legados: a coleção de arte africana Cerqueira Leite é um material essencial para todos aqueles que estudam artes ou têm interesse nessa área, já que a arte africana é extremamente complexa, significativa e importante para a área. Esse livro traz detalhes sobre essa arte de forma detalhada e didática, ampliando o conhecimento do leitor não só no ramo artístico, mas também no histórico, já que aborda a história dos povos africanos e as contribuições que eles ofereceram mundialmente..

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